Vang Vieng
As usual English bellow.
Internetul in Laos lăsa de dorit. Am scris mai puțin, am postat mai puțin si am dormit mai mult. Azi suntem deja la a treia noapte cu 10 ore de somn de care aparent aveam nevoie.
După platoul Bolaven am mai stat 2 nopți in Thakek pentru a vizita peșteră Kung Lor – 45 de minute cu o barcă cu motor pr un rău subteran care pe alocuri nu are mai mult de 3 cm. Asta și drumul dus întors cu peisaje absolut magnifice.
Zilele astea ne prind la Vang Vieng, fosta capitala a petrecerii in nordul Paosului (un articol din the Guardian explică bine care era situația acum doi ani). Astăzi petrecerile au devenit mai rare (deși amatorii de alcool, droguri si plutit se găsesc inca in număr mare pe aici) si orașul se reîntoarce spre ce il face cu adevărat special, cadrul natural.
Suntem înconjurați de munți superbi la radacina cărora se târâie un rău ce pare leneș (dar nu este). Peste tot peisajul jungla deasa. Am avut norocul sa facem un trek prin jungla ieri, cel mai trek in cea mai jungla de pana acum. Astăzi ne-am ritmat leneș cu mâncarea: dimineata la o ferma bio, clătite cu dude, ceai si vizitat ferma. Ne pregătim pentru un cheesecake la 4:)
Internet takes a cue from local customs in Laos. It flows slowly, unevenly and can be unreliable. Even late.
After our eventful Bolaven plateau tour we headed to Thakhek to visit Kong Lot Cave. 45 minutes speeding on an underground river on close to total darkness. This and the mountains going there and back made the stop in Thakhek worth it.
After a one night stop in Vientiane we are now enjoying Vang Vieng. This format party capital of Laos (see this Guardian article for a description of how life flowed here two years ago) Vang Vieng is slowly repositioning itself as an outdoor activity hub. The party is still going but it’s more subdued and more respectful of locals. The city is surrounded by beautiful karst mountains and a decepitfully sleepy looking river snakes around it. The thick jungle covers everything.
We spent one day exploring the city and one day exploring the jungle: the trek was the best jungel trek yet. No one on the trek, no signs of civilisation for km in sight, a secret river and waterfall.
Today was rithmed by food: late breakfast at a local organic mullbery farm and cheesecake coming at 4.
Sud du Laos Part II
Deuxieme journee dans le Bolaven Plateau. Pas tres frais le matin car bizarre guesthouse. En gros on s’est fait proposer 3 fois des ‘services’ a 3 par notre voisine locale dont la derniere proposition a 3h15 du matin a son retour de discotheque. On se pointe a 8h00 pour prendre une sorte de taxi tuk tuk vers ba beng. Depart du bus a 9h40 pour un trajet de 25 km. Arrives a Ba Beng on decide de prendre une soupe en street food laosien (bonne experience de la veille). Tres mauvaise idee, soupe degueue avec des bouts de viande non identifiee. Un bus s’arrete j’abandonne ma soupe et par miracle on nous depose a Tat Lo.
A Tat Lo on se reprend une super café ‘organique eco…’ super bonne puis on loue une moto automatique pour faire les cascades. Sympas mais surtout le fait de pouvoir conduire une moto sur des routes peu circulees. Bref. Dernier bus vers Pakse a 16h00. Le bus debarque a 17h, a sleeper bus avec au moins 3 personnes par mini lit. Tres convivial.
Confort zone
These past couple of days have been a lengthy trip out of my comfort zone.
First, we left Pakse with a sort of plan to visit the Bolaven Plateau and see the waterfalls. We were not sure about the transportation, not sure where we will sleep (I usually book ahead, here we were not sure about the town nightfall will find us) and not sure how many days we would be gone, out luggage waiting in pakse.
By the end of the first day we had succefully hitchicked, caught the last bus to Tatheng (and shared it with a motorbike), found what was probably the only guesthouse there and had ordered several unknown dishes in suspicious looking places. One of the highlight was both of us being offered company, repeatedy, by a local prostitute living in the same guesthouse. The last offer was at 3 am.
The second day we waited for busses at crossroads, again ate on shady places, rode a motorbike and caught the last bus to Pakse. We had nothing booked in Pakse but found a nice spot. The control freak in me is cathatonic:)
Sud du Laos /Sudul Laosului
Comment Mihai l’a si bien decrit (en roumain) l’entree au Laos a ete un peu mouvementée avec un arriere gout de ‘les touristes je les plume’.
Si Phan Don, 1ere destination au Laos ( accueil tres mediocre aussi mais il parait que ca s’ameliore avec la latitude ). Apres quelques jours a se balader a velo ou en bateau, a apprendre a conduire une moto et a se baigner dans les rivieres de Don Khone l’impression sur le Laos commence a changer. En plus on a connu un couple de francais hyper sympa pour dinner et discuter ( ca a fait plaisir a Mihai, pouvoir discuter politique, economie, energie, ecologie a plus en finir ).
Apres Si Phan Don et ses belles etendues d’eau, une journee a Pakse, petite ville interessante surtout comme point de depart vers le plateau de Bolaven ou autres destinations. On a trouvé un restaurant indien tres bon et pas cher.
Ce matin, petit dilemme. Tenter le moyen de locomotion local avec nos quelques km a peine de moto ou prendre le bus local jusqu’a mi chemin et improviser apres? Pas tres vaillants pour une centaine de km le 1er jour de la petite boucle du Plateau de Bolaven en moto, on a pris une espece de tuk tuk geant rempli de locaux, canards, matelas et legumes. On a fait a pieds 3 cascades et on a fait de l’autostop vers Paksong. Les locaux nous ont juste fait coucou de la main mais heureusement un gentil australien perdu dans le pays nous a offert la remorque de sa camionette.
A Paksong on a fini par trouver le bus vers Tha Teng malgré nous et malgré eux ( pas un mot d’anglais a Paksong). Tha Teng… Toute une histoire 🙂 surtout la guesthouse et les services. Bercée par la douce musique de la voisine je vous mets des photos de ces endroits.
Petit resumé du Bolaven Plateau d’abord: cafe, cafe, cafe, the, villages de minorités et cascades, cascades.
Café
Presque la Normandie en ignorant les arbustes a cafe.
Laos
Acum e bine. Zac intr-un hamac dupa o zi de bicicleta, admir Mekongul in crepuscul, rod la niste orez in bambus si stau. Ieri…
Lucrurile au inceput prost din Cambodia. Trezire la 6 ca sa fim la 7 la statia de autobuz pt Laos. La 8:30 au inceput sa ne culeaga. La 10 am plecat. Se dusesera deja 2h30 din cele 5 anuntate pana in laos. Un microbuz inghesuit pana la refuz si noi 4 vestici inconjurati de localnici. Ajungem la Stung Tren la 12:40 dupa 2 ore de inghitit praf rosu. Parca argila era buna pentru ten.
La Stung Treng suntem anuntati ca urmatorul autobuz e la 2. Bineneteles putem lua masa la restautantul local (ca si mic dejunul din Cambodia). Ma chinui cu supa Cristinei dar ma dovedeste. La 2 plecam spre Laos. Distractia de-abia incepe.
La iesire din Cambodia nu se spune raspicat ca trebuie sa platim 2 dolari pentru stampila de iesire. Doar sunt 4 care muncesc acolo, trebuie sa manance si gura lor o paine. Incercam sa rezistam. Cer chitanta. Lucrurile degenereaza si vamesul declara taios din spatele ochelarilor ‘I don’t speak english’. Platim.
Ajungem la ghereta pt Laos. Cativa ce refuzasera mai inainte sa plateasca se intorc smeriti spre Cambodia. Fara stampila de iesire nu li se acorda viza.
Laos, primim formularele de viza. Completam, depunem, ni se cere un dolar in plus. Pt ca e ‘tarziu’. Un mic anunt indica ca dupa ora 4 exista overtime fee. Este 3:55, ii arat ceasul, stramba din nas dar scap. Asteptam.
Viza este gata. Ni se mai cer 2 dolari de persoana pt stampila de iesire. Suntem cu totii in culmea frustrarii. Platesc in kip. Vamesul nu stie ca 8 * 4 fac 32…
Am intrat in Laos. Lumea glumeste
Auzim povesti horror cu oameni dati afara din autobuze in suturi. Ajungem la barca, lumea se urca, urmeaza sa mergem pe insule.
Barca porneste supra incarcata. Ajungem pe prima insula. Toata lume in afara de noi 2 si un alt cuplu coboara. Barcagiul ne anunta ca el nu ne duce pana la a doua insula. Ii aratam biletele, ne spune ca lui i s-a spus altceva. Platim alta barca 2.5$ de persoana.
Tired yet?
Ajungem pe insula. Este noapte, am plecat de 12 ore. Ajungem la guesthouseul rezervat. Ne anuntza zambitori ca booking.com i-a sunat sa le spuna ca am anulat. Nu am anulat.
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