Monthly Archives: January 2015

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We just finished the gibbon experience. Photos coming soon!

de Pakse a Luang Prabang

Ca fait longtemps qu’on a pas ecrit ici. L’internet au Laos est au ralenti, un peu comme le pays et ses habitants. En plus de ca on a rencontré un coupe de francais trop sympas avec qui on voyage depuis une semaine ce qui fait que le temps pour les posts est assez limité ( vous comprennez, entre les discussions, les restaus, le billard, les bieres lao, les jeux de cartes il ne reste plus beaucoup de temps).
En gros, depuis Pakse on a pris un bus jusqu’a Tha Khek ou on a regardé le coucher de soleil. Le lendemain on est allé voir la grotte Kong Lor, une grotte de 7 km qu’on traverse dans le noir dans une barque. On est par 2 ou 3 par barque et on a un conducteur plus ou moins habille a passer les endroits ou on touche le fond de l’eau. Parfois il faut descendre pour pousser la barque, parfois in faut la tirer en amont d’un petit ruisseau. Nous on a de la chance, le notre il est jeune, plein d’energie et courageux. Meme pas besoin de descendre alors meme que les cailloux raclent le fond du bateau et s’opposent a l’avancée de l’embarcation.
Le lendemain on prend le VIP bus a l’allure d’un bus ac/dc en tour du monde d’apres Mihai. On mange des graines a 4 sur le trajet et on mange encore dans un bon resto a Ventiane le soir.
Vang Vieng, prochaine etape pour…4-5 jours. Petite ville de montagne envahie par le tourisme de masse (plutot de l’est que de l’ouest), le tubing ( descendre la riviere dans un pneu ), le kayaking, les touristes bourrés ou fumés (ou les 2). En dehors de ca, les paysages sont magnifiques, le jungle juste geniale ( trek de journee a 4) et la guesthouse confortable, alors on reste plus longtemps.
Depuis hier soir nous sommes a Luang Prabang, la ville emblematique du Laos. Petite ville patrimoine Unesco en bois, jolie et touristique aussi. Aujourd’hui petite balade dans la ville,gros petit dejeuner francais, coucher du soleil sur le Mekong et visite du temple.

Nu am mai scris demult aici dar avem scuze bune. Internetul laotien e lenes sau inexistent si am fost ocupati sa socializam de o saptamana incoace cu un cuplu de francezi super simpatici pe care i-am intalnit la Pakse. Intre restaurante, obiective turistice, bere lao, jocuri si discutii ramane putin timp de posturi.
Rezumatul saptamanii incepe cu autobuzul din Pakse in Tha Khek unde ne oprim 2 nopti. A doua zi vizitam o parte din bucla tha khek si pestera Kong Lor (7 km in intuneric condusi intr-o barca prin apa scazuta din sezonul uscat al raului subteran). Barcagiul nostru e tanar si plin de energie, baga viteza si trece si de hopurile pline de pietre fara sa avem nevoie sa coboram din barca. Nu toata lumea are noroc si isi uda mai des ca noi picioarele.
Dupa Tha Khek plecam la Vang Vieng, toti 4. Un orasel de provincie in munti cu peisaje frumoase dar cu multi turisti coreeni, cu mult alcool si petrecere. Incercam sa facem si noi o zi de kayak ca toata lumea dar abandonam in fata celor 200 de turisti si ne recuperam banii. La moda e si tubingul adica datul pe rau intr-un pneu de tractor din care nu toata lumea iese intreaga ( cativa turisti zgariati pe fata, schiopatand sau cu bratul in ghips prin oras ). Noi am zis ca nu-i de noi si am preferat un trek in jungla doar noi 4 si ghidul. Trek genial prin jungla deasa, mancare improvizata, sat abandonat si nici urma de fire electrice. In rest ferma eco, plimbari, mancat de prajituri si odihna.
Ieri seara, dupa 9 ore de autobuz am avut prima oara amandoi rau de uscat atat de mult a durat drumul si ne-a agitat pe drum de munte. Am ajuns insa cu bine la Lung Prabang, oras emblematic al Laosului. Astazi ne-am trezit tarziu, am mancat un super mic dejun francez care ne lipsea, ne-am plimbat, ne-am uitat la apus pe nelipsitul Mekong si am vizitat un templu.

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Vang Vieng

As usual English bellow.

Internetul in Laos lăsa de dorit. Am scris mai puțin, am postat mai puțin si am dormit mai mult. Azi suntem deja la a treia noapte cu 10 ore de somn de care aparent aveam nevoie.

După platoul Bolaven am mai stat 2 nopți in Thakek pentru a vizita peșteră Kung Lor – 45 de minute cu o barcă cu motor pr un rău subteran care pe alocuri nu are mai mult de 3 cm. Asta și drumul dus întors cu peisaje absolut magnifice.

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Zilele astea ne prind la Vang Vieng, fosta capitala a petrecerii in nordul Paosului (un articol din the Guardian explică bine care era situația acum doi ani). Astăzi petrecerile au devenit mai rare (deși amatorii de alcool, droguri si plutit se găsesc inca in număr mare pe aici) si orașul se reîntoarce spre ce il face cu adevărat special, cadrul natural.

Suntem înconjurați de munți superbi la radacina cărora se târâie un rău ce pare leneș (dar nu este). Peste tot peisajul jungla deasa. Am avut norocul sa facem un trek prin jungla ieri, cel mai trek in cea mai jungla de pana acum. Astăzi ne-am ritmat leneș cu mâncarea: dimineata la o ferma bio, clătite cu dude, ceai si vizitat ferma. Ne pregătim pentru un cheesecake la 4:)

Internet takes a cue from local customs in Laos. It flows slowly, unevenly and can be unreliable. Even late.

After our eventful Bolaven plateau tour we headed to Thakhek to visit Kong Lot Cave. 45 minutes speeding on an underground river on close to total darkness. This and the mountains going there and back made the stop in Thakhek worth it.

After a one night stop in Vientiane we are now enjoying Vang Vieng. This format party capital of Laos (see this Guardian article for a description of how life flowed here two years ago) Vang Vieng is slowly repositioning itself as an outdoor activity hub. The party is still going but it’s more subdued and more respectful of locals. The city is surrounded by beautiful karst mountains and a decepitfully sleepy looking river snakes around it. The thick jungle covers everything.

We spent one day exploring the city and one day exploring the jungle: the trek was the best jungel trek yet. No one on the trek, no signs of civilisation for km in sight, a secret river and waterfall.

Today was rithmed by food: late breakfast at a local organic mullbery farm and cheesecake coming at 4.

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Sud du Laos Part II

Deuxieme journee dans le Bolaven Plateau. Pas tres frais le matin car bizarre guesthouse. En gros on s’est fait proposer 3 fois des ‘services’ a 3 par notre voisine locale dont la derniere proposition a 3h15 du matin a son retour de discotheque. On se pointe a 8h00 pour prendre une sorte de taxi tuk tuk vers ba beng. Depart du bus a 9h40 pour un trajet de 25 km. Arrives a Ba Beng on decide de prendre une soupe en street food laosien (bonne experience de la veille). Tres mauvaise idee, soupe degueue avec des bouts de viande non identifiee. Un bus s’arrete j’abandonne ma soupe et par miracle on nous depose a Tat Lo.
A Tat Lo on se reprend une super café ‘organique eco…’ super bonne puis on loue une moto automatique pour faire les cascades. Sympas mais surtout le fait de pouvoir conduire une moto sur des routes peu circulees. Bref. Dernier bus vers Pakse a 16h00. Le bus debarque a 17h, a sleeper bus avec au moins 3 personnes par mini lit. Tres convivial.

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Confort zone

These past couple of days have been a lengthy trip out of my comfort zone.

First, we left Pakse with a sort of plan to visit the Bolaven Plateau and see the waterfalls. We were not sure about the transportation, not sure where we will sleep (I usually book ahead, here we were not sure about the town nightfall will find us) and not sure how many days we would be gone, out luggage waiting in pakse.

By the end of the first day we had succefully hitchicked, caught the last bus to Tatheng (and shared it with a motorbike), found what was probably the only guesthouse there and had ordered several unknown dishes in suspicious looking places. One of the highlight was both of us being offered company, repeatedy, by a local prostitute living in the same guesthouse. The last offer was at 3 am.

The second day we waited for busses at crossroads, again ate on shady places, rode a motorbike and caught the last bus to Pakse. We had nothing booked in Pakse but found a nice spot. The control freak in me is cathatonic:)